As famílias dos reféns estão pressionando o governo Biden e a equipe de transição de Trump para ajudar a garantir a libertação de seus entes queridos.
Quando o presidente Joe Biden prometeu que o cessar-fogo entre Israel e o Hezbollah no Líbano nesta semana seria seguido por uma nova pressão por uma trégua na Faixa de Gaza, Jonathan Dekel-Chen fez um esforço deliberado para não criar muitas esperanças.
“Tento evitar o termo ‘otimismo’”, disse Dekel-Chen, cujo filho, Sagui , e cerca de 250 outros israelenses foram arrastados por militantes liderados pelo Hamas do sul de Israel para Gaza em outubro passado.
E ainda assim Dekel-Chen e membros de seis outras famílias de reféns americanos se encontraram para sessões de maratona com representantes do governo Biden, incluindo o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan, e com associados do presidente eleito Donald Trump . Eles estão transmitindo a mensagem que repetiram por mais de 400 dias: para seus entes queridos, mantidos em condições brutais em Gaza, cada momento que passa pode significar a morte.
Mais de 100 pessoas permanecem presas em Gaza; acredita-se que dezenas ainda estejam vivas.
As famílias depositam tênues esperanças de ver seus entes queridos novamente, na perspectiva de que o período de transição presidencial dos EUA possa finalmente pôr fim ao seu calvário.
“Claramente, o Hamas e o governo israelense não têm intenção de acabar com isso”, disse Dekel-Chen. “Então, estamos tentando mobilizar as administrações entrantes e as que saem, para fazer todo esforço possível para fazê-las concordar.”
As famílias reféns americanas disseram que estavam “encorajadas” pelo acordo do Líbano. Em uma declaração, elas disseram que planejavam marcar o Dia de Ação de Graças com o símbolo que se tornou dolorosamente familiar: uma cadeira vazia na mesa de jantar.
Aviva Siegel, que foi levada para Gaza em 7 de outubro e mantida presa por semanas, ficou desapontada porque o acordo de cessar-fogo do Líbano não incluiu a libertação de reféns, como havia sido espalhado. O acordo veio no aniversário de sua própria libertação com outros 104. O marido de Siegel, Keith, um israelense-americano, continua cativo em Gaza.
“Os reféns, os idosos como Keith que estão doentes, que estão morrendo de fome; as meninas, que estão sendo tocadas e espancadas, precisamos delas em casa”, ela disse. “O retorno delas precisa ser a primeira coisa a acontecer nesta região.”
Algumas famílias ficaram animadas com a eleição de Trump, cuja vitória foi seguida por relatos de que autoridades em Doha expulsariam o Hamas do Catar, mas ficaram confusas com o que veem como uma oportunidade perdida no acordo de cessar-fogo.
“Finalmente tivemos algum tipo de influência para falar com o Líbano, que — diferentemente do Hamas — é um país de verdade”, disse Iris Haggai. Seus pais foram mortos em 7 de Outubro, mas seus corpos ainda estão sendo mantidos em Gaza. Dezenas de seus amigos, incluindo Shiri Bibas, mãe de duas crianças menores de 5 anos, continuam em cativeiro.
“Os reféns se tornaram normalizados, e até mesmo desumanizados, em todo o mundo”, disse Weinstein Haggai. “E se eles não aproveitarem essa oportunidade — nós simplesmente não sabemos. Eles não têm tempo.”
Em Gaza, o exército israelense desmantelou batalhões do Hamas e matou o líder e chefe militar do grupo, disse o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu na terça-feira. Trump prometeu durante a campanha “parar as guerras”; Netanyahu correu para ajudar a fazer isso acontecer no Líbano.
Este mês, Netanyahu enviou um de seus ministros mais confiáveis para se encontrar com Trump e seu genro, Jared Kushner, em Mar-a-Lago para acertar os detalhes do cessar-fogo no Líbano — dizendo que seria uma vitória da política externa de Trump antes mesmo de ele assumir o cargo,
informou o The Washington Post — e colocar o governo Biden em dia em uma reunião imediatamente depois.
Trump e seus assessores têm se mantido em silêncio sobre o acordo com o Líbano, deixando Biden, que há mais de um ano pressiona por um cessar-fogo em Gaza, para retomar os esforços em direção a um acordo semelhante no país.
Algumas autoridades israelenses também esperam aproveitar o momento para libertar reféns, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizada a discuti-lo. Nas semanas após a vitória de Trump e a retirada gradual do Catar como parceiro de negociação representando o Hamas, autoridades israelenses e egípcias têm conduzido diplomacia de vaivém não oficial para elaborar um cessar-fogo em Gaza e a libertação de reféns.
“Nada está na mesa ainda, mas Israel está tentando arduamente recuperar o relacionamento com o Egito, para fazê-los ser os principais negociadores e não o Catar”, disse a pessoa. As autoridades esperam dizer ao Hamas que o Hezbollah, um aliado chave, está dizimado e incapaz de continuar a apoiá-los como fizeram há um ano.
“No momento, eles podem tentar fechar um acordo ainda menor… para ganhar impulso” que poderia levar a um acordo mais amplo, disse a pessoa, acrescentando que se acreditava que quanto mais tempo um acordo demorasse, menor seria a probabilidade de sucesso.
O Egito estava planejando enviar uma delegação a Israel “com o objetivo de fazer uso do que aconteceu com o Hezbollah para fazer [outro] acordo de cessar-fogo entre o Hamas e Israel”, de acordo com um ex-oficial egípcio que falou sob condição de anonimato para discutir o assunto sensível. Os delegados planejaram propor os Estados Unidos como garantidor da trégua, um papel que estão desempenhando no Líbano.
O Egito está propondo que o Hamas liberte os reféns gradualmente, em contraste com as exigências de Netanyahu de que todos sejam devolvidos de uma vez, disse o ex-oficial. O presidente egípcio Abdel Fatah El-Sisi pediu a Trump para pressionar Netanyahu a concordar.
Dekel-Chen vê a pressão americana como crucial. Ele está preocupado que os ministros de extrema direita de Netanyahu estejam fazendo planos para colonizar Gaza e esquecer os israelenses ainda mantidos lá.
“Está claro que nosso governo tem outros objetivos, que não incluem salvar as vidas dos reféns, e está dobrando e triplicando agora mesmo seu esforço por uma guerra contínua e um renascimento do assentamento judaico em Gaza”, disse Dekel-Chen. “E então nosso pedido é que o novo governo Trump junte forças com o pessoal de Biden e, em tempo real, agora, feche um acordo, para forçar todas as partes a dizerem sim.”
O Hamas disse na quarta-feira que iria “cooperar com quaisquer esforços” para acabar com a guerra em Gaza , mas repetiu exigências, incluindo a retirada das forças israelenses, o retorno dos deslocados de Gaza e um acordo de troca de prisioneiros “real e completo”. O Hamas ainda quer desempenhar um papel político em Gaza, uma condição que Israel e os Estados Unidos rejeitaram.
Mas um acordo negociado em Gaza é politicamente tenso para Netanyahu. Ele é amplamente culpado pelo fracasso em impedir o ataque de 7 de outubro, está fracassando nas pesquisas e tem dependido de parceiros de extrema direita para manter sua coalizão à tona.
Gilad Korngold, cujo filho, Tal Shoham, ainda é mantido refém em Gaza, confrontou o Ministro da Segurança Nacional Itamar Ben Gvir no Knesset na quarta-feira. Ben Gvir, que votou contra as propostas de cessar-fogo mais recentes em Gaza e foi o único ministro do gabinete a votar contra o acordo com o Líbano, disse à televisão israelense na terça-feira que Israel precisava de “alguma paciência” para terminar a guerra em Gaza.
“Já estamos vivendo no inferno há um ano, e no norte vocês concordam com um acordo e no sul não? Por quê?” Korngold gritou furiosamente para Ben Gvir em um plenário do Knesset. “Este é o momento. O Hamas está enfraquecido. Israel não tem mais nada a fazer em Gaza. Faça um acordo, como no Líbano, e salve os reféns.”
Einav Zangauker, cujo filho, Matan, também é refém, disse a Ben Gvir: “Há corpos de reféns, enterrados dezenas de metros abaixo do solo, e vocês querem pavimentar estradas, erguer postos avançados e colonizar a Faixa de Gaza com base no sangue deles.”
Se Matan “está vivo, se ele sobreviveu”, ela disse, “quem é você para me impedir de levá-lo para casa?”
