Análise por Dan Balz, The Washington Post
O presidente eleito Donald Trump está chegando para o poder executivo. Oito anos atrás, ele pensou que poderia sacudir as agências federais e saiu depois de quatro anos com pouco a mostrar por isso. Desta vez, com Elon Musk e Vivek Ramaswamy liderando a carga, ele está falando sobre mudanças ainda mais radicais. Ele fará melhor na segunda vez?
Trump não é o primeiro presidente a tentar encolher ou reorganizar o poder executivo, ou o primeiro a alegar estar liderando um ataque ao desperdício, fraude e abuso que proporcionaria economias de custo significativas e um governo mais eficiente. Richard M. Nixon teve sua Comissão Ash. Ronald Reagan teve a Comissão Grace. Bill Clinton teve sua Revisão Nacional de Desempenho, conhecida como “reinventando o governo”, ou “REGO”, liderada pelo então vice-presidente Al Gore.
Trump, Musk e Ramaswamy têm grandes ambições e nenhuma humildade sobre o que estão empreendendo. O que eles falaram equivale a um ataque em massa às agências federais, projetado para eliminar milhares de regulamentações, reduzir a força de trabalho federal em uma ordem de magnitude que poderia prejudicar a entrega de serviços vitais e efetuar economias de custos que equivaleriam a quase um terço do orçamento federal, ou toda a parte discricionária do orçamento e mais um pouco.
Todas as burocracias governamentais precisam de revisão e rejuvenescimento ocasionais. A motivação de Trump é mais sobre punição e retribuição. Suas escolhas de gabinete apontam para isso. No Departamento de Justiça, como o The Washington Post relatou, ele está preparado para demitir a equipe que trabalhou com o advogado especial Jack Smith em duas acusações do presidente eleito. Mais amplamente, ele busca desmantelar o que considera um estado administrativo irresponsivo e oposicionista.
Tentativas anteriores de tornar o governo menor ou mais eficiente ficaram muito aquém do que foi prometido. Desses esforços anteriores, a iniciativa de reinvenção do governo de Gore pode ter sido a mais bem-sucedida. A Grace Commission, nomeada em homenagem ao empresário J. Peter Grace, por outro lado, apresentou recomendações que prometiam US$ 424 bilhões em economias ao longo de três anos. Um exame mais detalhado pelo Congressional Budget Office e pelo General Accounting Office (agora renomeado Government Accountability Office) estimou a economia em cerca de US$ 98 bilhões. A maior parte do que a Grace Commission recomendou não deu em nada.
Poderia ser esse o resultado para Trump em seu segundo mandato na Casa Branca, ataques brutais com pouco a mostrar? Especialistas dizem que o que Trump, Musk e Ramaswamy estão falando — tanto em termos de dinheiro economizado quanto de redução de força de trabalho — é irrealista e que eles logo esbarrarão em realidades políticas e econômicas que os deixarão muito aquém do que eles alegam. Isso não significa, no entanto, que no início o presidente eleito não deva ser levado a sério sobre o quão perturbador ele tentará ser em seus esforços. Musk afirmou que pode cortar o orçamento em cerca de US$ 2 trilhões, mas analistas dizem que isso exigiria cortes drásticos (e impopulares) em programas de direitos, defesa ou outros serviços vitais.
Trump criou o que ele chama de “Departamento de Eficiência Governamental”, ou DOGE, que não é uma agência oficial do governo, mas simplesmente uma unidade projetada para capacitar Musk, a pessoa mais rica do mundo, e Ramaswamy, o empreendedor e ex- candidato presidencial , a começar seu trabalho. Os dois escreveram um artigo de opinião no Wall Street Journal na quarta-feira que delineou seu plano. Vale a pena ler para qualquer um que esteja se perguntando sobre suas intenções.
Retoricamente, é um chamado às armas “para reduzir o governo federal ao tamanho” e atacar “a burocracia arraigada e sempre crescente [que] representa uma ameaça existencial à nossa república”. O plano é baseado, em parte, em decisões recentes da Suprema Corte que limitam o poder das agências de escrever e impor regulamentações e que Musk e Ramaswamy dizem dar ao presidente considerável latitude para fazer grandes mudanças.
Musk e Ramaswamy disseram que servirão como voluntários externos. Eles supervisionarão a contratação de “uma equipe enxuta de cruzados do governo pequeno” que trabalharão com “especialistas jurídicos incorporados em agências governamentais, auxiliados por tecnologia avançada, para aplicar essas decisões [da Suprema Corte] a regulamentações federais promulgadas por tais agências”. Eles esperam que esse trabalho identifique um grande número de regulamentações que podem ser eliminadas — e que com isso haverá uma redução na força de trabalho federal.
A dupla DOGE contesta o que eles dizem ser sabedoria convencional que diz que presidentes não podem demitir funcionários federais, que essas proteções estão lá para proteger os trabalhadores apenas “de retaliação política”, mas não de reduções mais amplas que não visam indivíduos. Além disso, eles dizem, o presidente tem o poder de fazer outras mudanças administrativas, como a realocação de agências fora de Washington, o que provavelmente resultaria em muitos trabalhadores escolhendo deixar o serviço governamental em vez de se desenraizar. O Congresso pode querer uma palavra sobre algo assim.
O artigo de opinião do Wall Street Journal não menciona economias de custo de quase US$ 2 trilhões. Em vez disso, o artigo menciona mirar nos mais de US$ 500 bilhões em gastos “não autorizados pelo Congresso ou sendo usados de maneiras que o Congresso nunca pretendeu”.
Musk e Ramaswamy também disseram que sua iniciativa identificaria “ações executivas pontuais que resultariam em economias imediatas para os contribuintes”. Não está claro se isso é uma redução de ambições ou um descuido em não citar o escopo completo dos cortes descritos anteriormente.
Elaine Kamarck, da Brookings Institution, que supervisionou a iniciativa de reinvenção do governo de Gore, ofereceu conselhos à nova administração em um artigo no site da Brookings intitulado “Corte o governo com um bisturi, não com um machado”. Essa foi a abordagem adotada durante o governo Clinton, que resultou na eliminação de 640.000 páginas de regras internas da agência e uma redução na força de trabalho federal de 426.000 funcionários.
Em uma entrevista na sexta-feira, Kamarck aplaudiu a determinação da equipe de Trump em revisar as regulamentações federais. “Uma revisão regulatória é uma coisa muito sensata e boa de se fazer e deve ser feita periodicamente de qualquer maneira”, ela disse. Mas ela tinha reservas sobre algumas das outras coisas sobre as quais Musk e Ramaswamy falaram.
Como candidato à nomeação republicana este ano, Ramaswamy afirmou que a força de trabalho federal poderia ser cortada em três quartos ao longo de oito anos, com uma redução de 50 por cento atingível no primeiro ou segundo ano, juntamente com uma redução de 40 por cento no número de agências e unidades no poder executivo. “Eu sou provavelmente o candidato nos últimos 30 anos que tem o entendimento mais profundo de como realmente fechar o estado administrativo”, disse ele aos editores e repórteres do Washington Post em junho de 2023.
Musk tem a reputação de cortar orçamentos ou funcionários em empresas das quais é dono, incluindo Tesla, X e Space X. Um artigo recente do New York Times disse que ele estava frequentemente disposto a “cortar muito em vez de pouco” e também o descreveu como tendo passado seis horas analisando linha por linha o orçamento do Twitter com os executivos da empresa, ordenando cortes ao longo do caminho e não tolerando resistência.
Kamarck, no entanto, questionou se a burocracia federal está realmente inchada, como Ramaswamy e a equipe de Trump alegam. Há, ela observou, cerca de 19.000 agentes da Patrulha da Fronteira. Quantos deles Trump cortaria enquanto ainda cumpria sua promessa de proteger a fronteira e deportar milhões?
Há cerca de 1.800 controladores de tráfego aéreo, ela disse. A equipe de Trump cortaria essa força de trabalho significativamente, causando potenciais cancelamentos de voos e interrupções? “Levará cerca de uma semana e o Congresso dirá: ‘Ei, vocês não podem fazer isso’”, ela disse.
E até que ponto ele tentaria cortar a força de trabalho na Administração da Previdência Social, correndo o risco de os cheques não serem enviados prontamente ou de outras falhas em um programa que ele jurou não tocar?
Kamarck ofereceu outros exemplos de onde a equipe de Trump conseguiu produzir apenas vitórias simbólicas. Trump escolheu o Departamento de Educação como alvo para eliminação. Kamarck disse que o departamento poderia ser eliminado, mas dois programas-chave provavelmente permaneceriam — o programa de empréstimos estudantis e o Título 1, que acrescenta aos governos estaduais e locais alunos de baixo desempenho em áreas de maior pobreza.
O programa de empréstimo estudantil poderia ser transferido para o Departamento do Tesouro e o Título 1 para o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, ela disse, o que significa que uma parte de seu orçamento seria transferida em vez de cortada. Sua força de trabalho é a menor de qualquer agência do Gabinete. O ponto de Kamarck é que, depois que os programas são transferidos, o dinheiro economizado pode não ser significativo e o número de trabalhadores eliminados seria minúsculo.
Kamarck também alertou a equipe de Trump sobre sua noção de que a melhor abordagem é confiar principalmente em pessoas de fora do governo para liderar o esforço, se esse for o plano deles. A Grace Commission fez isso, usando pessoas do setor privado para trazer uma sensibilidade empresarial ao governo federal. A operação de Gore trabalhou em estreita colaboração com pessoas nas agências, o que Kamarck argumentou que produziu melhores resultados. “A gordura no governo é como a gordura em um bom pedaço de bife”, disse ela. “Está marmorizada por ele.”
Musk e Ramaswamy alegaram que com sua maioria no colégio eleitoral e uma maioria conservadora de 6-3 na Suprema Corte, Trump está pronto para “uma oportunidade histórica para reduções estruturais no governo federal”. Diante da oposição esperada, eles disseram: “Esperamos prevalecer”.
Essas palavras sem dúvida refletem a abordagem agressiva que o presidente eleito e seus assessores esperam adotar quando ele for empossado. Enquanto isso, funcionários do poder executivo estão se preparando para o que pode estar por vir e oponentes estão se preparando para resistir por meio de canais legais e outros. Se as tropas de choque de Trump, lideradas por Musk e Ramaswamy, estão realmente prontas, será conhecido em breve.
