O Irã enviou comandantes da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), conselheiros militares e equipamentos relacionados a mísseis e drones para o Iêmen neste mês, de acordo com quatro fontes, em uma ação que sugere que Teerã busca fortalecer a capacidade de seus aliados houthis de ameaçar a navegação no Mar Vermelho.
Reuters
Quatro fontes familiarizadas com o assunto, incluindo duas fontes iranianas, o ministro da informação do Iêmen e um analista de segurança regional, disseram que o Irã transferiu pessoal da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) e equipamentos militares em um voo de Teerã para o Iêmen em 13 de julho, um fato que não havia sido relatado anteriormente.
As duas fontes iranianas disseram à Reuters que entre 10 e 21 membros da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), incluindo comandantes de alta patente, estavam a bordo do voo da Mahan Air.
O avião tinha como destino original Sanaa, capital controlada pelos houthis, mas foi desviado para a cidade portuária de Hodeida, no Mar Vermelho, depois que o aeroporto foi atacado pelo governo iemenita apoiado pela Arábia Saudita.
“Os comandantes da Guarda Revolucionária Islâmica viajaram para lá para apoiar as operações dos Houthis e fornecer treinamento sobre novos sistemas de mísseis”, disse uma das fontes, acrescentando que o Irão também enviou ouro na aeronave para financiar as atividades dos Houthis.As duas fontes iranianas falaram sob condição de anonimato por questões de segurança.
O destacamento oferece novas evidências dos esforços do Irão para fortalecer os houthis, que estão em guerra civil contra o governo iemenita, apoiado pela Arábia Saudita e reconhecido internacionalmente, há mais de uma década, e que atacaram países vizinhos do Golfo com mísseis e drones.
O Ministério das Relações Exteriores do Irão não estava imediatamente disponível para comentar. Teerã negou repetidamente ter fornecido capacidade de produção de mísseis ao movimento Houthi no Iêmen.
Abdel Rahman al-Ahnomi, um funcionário da mídia Houthi que disse estar a bordo do avião, descreveu as alegações de que o Irã enviou especialistas militares ao Iêmen como “mentiras e invenções”, acrescentando que todos os passageiros a bordo eram civis.
Os houthis já negaram ser um grupo apoiado pelo Irão e afirmaram que desenvolvem suas próprias armas.
Dias depois da chegada dos comandantes, os houthis iniciaram o bloqueio à Arábia Saudita.
Três dias após a chegada do voo ao Iêmen, a Reuters informou que Teerã havia pedido ao movimento Houthi que se preparasse para fechar a rota petrolífera do Mar Vermelho caso os EUA atacassem a infraestrutura de energia iraniana, representando uma nova ameaça ao fornecimento global de energia.
Na segunda-feira, o grupo, cuja área de controle no Iêmen tem vista para o canal, anunciou um bloqueio naval à Arábia Saudita em resposta ao atentado de 13 de julho no aeroporto de Sanaa, que, segundo eles, foi realizado pela Arábia Saudita.
As acções sinalizaram o fim de uma trégua de quatro anos entre Riad e os houthis. A ameaça que representam para uma das principais rotas comerciais marítimas do mundo aumentou ainda mais na quinta-feira, quando o grupo afirmou ter atacado dois petroleiros sauditas.
Moammar al-Iryani, ministro da informação do governo iemenita apoiado pela Arábia Saudita, confirmou as transferências de pessoal e equipamentos da Guarda Revolucionária em entrevista telefônica à Reuters na quarta-feira, citando informações de inteligência.
“A missão deles é fortalecer as capacidades militares das milícias e prepará-las para ameaçar a segurança marítima internacional no Mar Vermelho e no Estreito de Bab el-Mandab”, disse ele.
Mzahem Alsaloum, analista de segurança e inteligência que acompanha os houthis e outros grupos apoiados pelo Irão há anos, também confirmou a chegada dos especialistas da Guarda Revolucionária Islâmica no voo de 13 de julho.
MÍSSEIS TRANSPORTADOS EM VOO E COMPONENTES DE DRONES, DIZ ANALISTA
Ele afirmou que parte da carga incluía componentes relacionados a mísseis de curto e médio alcance e drones, sistemas de armas semelhantes aos usados anteriormente em ataques contra a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos.
Segundo Alsaloum, Teerã também enviou conselheiros militares ao Iêmen durante a guerra com Israel no ano passado, encaminhando-os através da Somália, uma alegação que foi negada por Teerã.
Os houthis anunciaram voos diretos entre Sanaa e Teerã no início deste mês, afirmando que o serviço ajudaria a romper o que descreveram como um bloqueio imposto pela Arábia Saudita ao Iêmen.
Em uma coletiva de imprensa em Teerã, no dia 20 de julho, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Esmaeil Baghaei, disse que o voo para Sanaa, no dia 13 de julho, tinha como objetivo repatriar uma delegação Houthi que havia ido a Teerã para o funeral do falecido Líder Supremo iraniano, o Aiatolá Ali Khamenei, bem como cidadãos iemenitas que haviam recebido tratamento médico no Irão.
Em 3 de julho, a aeronave transportou um grupo de cerca de 200 pessoas, incluindo altos funcionários, mulheres e crianças, para o Irã para o funeral. Em 13 de julho, segundo as quatro fontes, a aeronave retornou ao Iêmen levando membros da delegação, bem como comandantes e conselheiros da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC).
Antes que pudesse pousar em Sanaa, o governo apoiado pela Arábia Saudita atacou o aeroporto, forçando a aeronave a desviar para Hodeida, controlada pelos houthis.
Os militares houthis disseram que os aviões de guerra sauditas que lançaram o ataque ao aeroporto foram forçados a deixar o espaço aéreo iemenita.
